A Essência do Caráter Cristão
“A eles quis Deus dar a conhecer entre os gentios a gloriosa riqueza deste mistério, que é Cristo em vocês, a esperança da glória” (Cl 1:27, NVI). |
| Domingo, 21 de março |  |
| 45 segundos poderiam determinar seu destino |
Muitos de nós fingimos ter uma personalidade agradável para esconder nossas garras, mas nosso verdadeiro caráter é revelado pelo que fazemos quando achamos que ninguém está olhando. Ouvi falar que a principal razão pela qual as pessoas não creem em Deus é que tantos cristãos que O professam com os lábios O negam com a vida.
A esperança, contudo, não é perda. Pela habitação do Espírito Santo, podemos adquirir novo caráter (2Co 5:17) e ser enxertados em Jesus (Jo 15:5). Durante este trimestre, estudamos a essência do caráter cristão: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio, justiça e verdade. Esses atributos celestiais, embora não sejam produzidos por meio de esforço consciente de nossa parte, são aperfeiçoados quando perseveramos em fazer o que é certo, quer seja devolvendo o troco a mais recebido de um caixa, quer seja não seguindo a multidão para fazer o mal.
Querendo ou não, estamos em evidência. Somos conhecidos por nossos frutos espirituais (Mt 7:20). “Quando nos comportamos mal, ou deixamos de nos comportar bem, estamos tornando a fazer o mundo exterior descrer do cristianismo.”* O mundo não apenas procura em nós exemplos morais, mas os espera de nós!
Semeie um hábito e você colhe um caráter; semeie um caráter e você colhe um destino. As pessoas nunca se esquecem daquilo de que você é feito. Então, o que você vai fazer? Você tem apenas alguns segundos para reagir... 45, para ser exato.
* C. S Lewis, Cristianismo Puro e Simples.
Mãos à Bíblia |
| Pense em suas próprias orações, ou nas orações que você ouve dos outros. Não importa quão legítimas sejam as preocupações, em que categoria está a maioria delas? Não é “no que posso conseguir”?, em vez de “em que posso me tornar”? 1. O que Jesus quis dizer quando nos orientou a buscar “primeiro” o reino de Deus (Mt 6:33)? Por que buscá-Lo primeiramente? Mt 16:26 2. De acordo com Paulo, que é o reino de Deus? Rm 14:17 |
Kimberley Cadogan | St. Philip, Barbados
| Segunda, 22 de março |  |
| Restaurando o caráter dEle |
O espírito de desobediência que afasta a justiça de Deus e nos tira de Sua presença precisa ser substituído pelos frutos do Espírito. Aqui está a única possibilidade de restaurar o caráter de Deus em nós para que possamos seguir Sua vontade. O sacrifício de Jesus na cruz torna tudo isso possível.
Restauração (Rm 5:19-21). O caráter de Deus é restaurado em nós por meio da operação do Espírito Santo, a qual, por sua vez, está baseada nos méritos do sacrifício expiatório de Cristo. Qualquer pessoa que possua o caráter de Deus é nova criatura guiada pelo Espírito Santo (Jo 3:3-7). Pensamentos e atos passam a ser determinados pela vontade do Espírito. A pessoa transformada não é simplesmente outra pessoa, mas alguém pacífico, alegre, amoroso, paciente, fiel, manso, controlado, veraz.
Quando a mulher de Samaria experimentou a transformação, morreu a percepção que os outros tinham dela. “Venham ver um homem que me disse tudo o que tenho feito. Será que Ele não é o Cristo?” (Jo 4:29, NVI). A “velha” mulher estava sempre evitando os habitantes da aldeia, mas a corajosa “nova” mulher se aproximou deles com uma mensagem transformadora de vida. Isso era incomum em relação à “velha” mulher de duas formas. Ela detestava ver os habitantes da aldeia e ser vista por eles – especialmente aqueles que conheciam seu sórdido passado. E ela possuía uma mensagem sobre Jesus mesmo para aqueles que a desprezavam.
Assim, a mensageira se torna nova pessoa com uma nova missão na vida. A Bíblia não diz quantos foram ver Jesus como resultado do convite dessa mulher, mas fica claro que o primeiro esforço evangelístico dela foi um sucesso. Talvez Jesus tenha deixado de tomar a refeição da noite porque ficou profundamente emocionado com esse sucesso (Jo 4:30-34). Ele ficou satisfeito com a transformação dela e sentiu Sua própria alegria ao ver o Espírito Santo brotar dentro dela. “A samaritana que conversou com Jesus junto ao poço de Jacó, mal achou o Salvador, levou outros a Ele. Mostrou-se mais eficiente missionária que os próprios discípulos” (Ellen G. White, A Ciência do Bom Viver, p. 102).
Nova criatura (2Co 5:17). Alguém que personifique a Cristo é transformado pelo Espírito Santo. Tal pessoa escolheu o que é certo, antes que as coisas deste mundo (1Jo 2:15). Para que alguém desenvolva um caráter semelhante ao de Cristo, a primeira coisa que deve ocorrer é a entrega total ao Espírito Santo.
As borboletas passam por quatro estágios na vida, mas somente no quarto estágio têm a aparência de borboletas. A borboleta adulta põe um ovo. Então, do ovo sai uma lagarta ou larva. A lagarta forma a crisálida ou pupa; e, finalmente, a borboleta emerge da crisálida.
Não é estranho que uma lagarta se transforme em borboleta. Contudo, seria estranho se uma lagarta se comportasse como borboleta. Assim, numa radiosa manhã, essa nova e bela criatura voa rumo ao céu ensolarado, não tendo absolutamente qualquer ideia do processo ou meio científico pelo qual chegou a esse estágio. Os frutos do Espírito representam a nova criatura (borboleta), e não o processo. Da mesma forma, quando o milagre da transformação é operado pelo poder do Espírito Santo, tornamo-nos como Cristo, com desejo de voar rumo ao esplendor de Sua justiça. Assim é que podemos exemplificá-Lo em casa, na escola e no trabalho (Sl 34:2-8). A pessoa transformada está sempre pronta a testificar do poder restaurador do Espírito, dando todo o crédito à graça de Deus.
Você está disposto a ser transformado? (Rm 12:1, 2). Quando Paulo peregrinava por Corinto, pensamentos sobre Roma lhe ocupavam a mente. Ele desejava tanto ver o evangelho de Cristo florescer naquela cidade, para a qual grande parte do mundo olhava! Que alegria deve ter sido, enquanto ele descansava em Corinto, ver que “os crentes de Corinto, outrora tão propensos a perder de vista seu alto chamado em Cristo, tinham desenvolvido força de caráter cristão. Suas palavras e atos revelavam o poder transformador da graça de Deus, e eram eles agora uma potente força para o bem nesse centro de paganismo e superstição” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 372).
O que suas palavras e atos revelam? Eles são uma força para o bem?
Mãos à Bíblia |
| O fruto da “piedade” é mencionado em 1 Timóteo 6:11. Na língua original, a palavra piedade significa reverência, respeito e devoção para com Deus. Romanos 5:4 e 5 menciona a qualidade da “esperança”. Quando tudo estiver dito e feito, nossa fé cristã não nos oferecerá nada a não ser a esperança. Segunda Pedro 1:5-7 é uma lista de qualidades, entre elas a “virtude”, que não é mencionada na lista de Gálatas 5:22 e 23. A virtude está associada à bondade moral, como a modéstia e a pureza. 3. Por que a virtude é indispensável à vida cristã? Como essa qualidade se relaciona com o sétimo mandamento? 4. 2 Pedro 1:5 e 6 acrescenta “conhecimento” à lista. Embora a palavra usada (gnosis) signifique conhecimento geral e entendimento, como fruto da vida cheia do Espírito, que papel tem o conhecimento? Como o conhecimento se relaciona, por exemplo, com o dom do discernimento? |
George McCallum | St. Philip, Barbados
| Terça, 23 de março |  |
| Amor: o fruto que você produz |
“São as pequenas coisas que provam o caráter. São os atos despretensiosos de abnegação diária, praticados com um coração prazenteiro e voluntário, que Deus aprova. Não devemos viver para nós mesmos, mas para outrem. E é apenas pelo esquecimento de nós mesmos, alimentando um espírito amorável, auxiliador, que podemos tornar nossa vida uma bênção. As pequenas atenções, as cortesias pequenas e singelas, muito representam em perfazer o total da felicidade da vida” (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, p. 158).
Em Gálatas 5:22 e 23, Paulo fala sobre os “frutos do Espírito” que produziremos naturalmente se formos guiados pelo Espírito. Uma simples análise desse texto mostra que os frutos combinados são o amor, a essência do caráter de Deus. Leia 1 João 4:7-21.
Há uma poderosa declaração no livro Educação que diz: “O mundo não necessita tanto de homens de grande intelecto, como de nobre caráter. ... A formação do caráter é a obra mais importante que já foi confiada a seres humanos” (Ellen G. White, Educação, p. 225).
Jesus veio para servir a outros, para dar a eles as palavras da verdade. Nisso, Ele é nosso exemplo. Cristo está buscando reproduzir-Se no coração de homens e mulheres, e aqueles que O aceitarem terão deixado o modo de vida egoísta do reino de Satanás. Se tornarão mais semelhantes a Cristo. Como resultado, seu amor será aperfeiçoado.
Mãos à Bíblia |
| Temos um padrão perfeito a seguir, uma Lei perfeita a obedecer e um Salvador perfeito para imitar. Como todos sabemos, com frequência nos achamos aquém desse padrão, dessa Lei e desse Salvador. Como é fácil, também, depois de cair vez após outra, nos sentirmos desencorajados, a ponto de desistir! Mas, precisamos entender completamente o que é salvação pela fé, de onde vem nossa salvação e o que Jesus realizou por nós na cruz. 5. Como a salvação está ao nosso alcance? Rm 3:20-26. Por que essa verdade é tão importante, especialmente quando nos sentimos desencorajados sobre o estado de nosso próprio fruto? |
Lisa Thorne | St. Philip, Barbados
| Quarta, 24 de março |  |
| Árvores frutíferas sem frutos |
Oh, quão abençoados foram nossos primeiros pais, Adão e Eva, de ser colocados no Jardim do Éden, onde tinham abundância de frutas e árvores frutíferas ao alcance da mão! (Gn 1:29; 2:16).
Em algumas culturas, o fazendeiro ou agricultor atravessa uma estaca de ferro no tronco de uma árvore estéril, e até a estação seguinte aquela árvore já estará produzindo frutos. Como cristãos, não precisamos nos preocupar em que uma estaca de ferro seja atravessada em nós, pois fomos redimidos da maldição do pecado e da esterilidade pelo precioso sangue de Jesus Cristo. Ele é a videira verdadeira (Jo 15:1-5).
“Se não damos nenhum fruto, o poder das trevas toma posse de nossa mente, nossas afeições, nosso serviço, e somos do mundo, embora professemos ser filhos de Deus” (Comentários de Ellen G. White, SDA Bible Commentary, p. 1.143).
“Permanecendo em Cristo, podemos ter Sua doçura, Sua fragrância, Sua luz. Cristo é a Luz do mundo. Ele brilha em nosso coração. Sua luz em nosso coração irradia de nossa face. Contemplando a beleza e a glória de Cristo somos transformados na mesma glória” (Ibid.).
Mãos à Bíblia |
| 6. Leia 1 João 2:15. O que esse texto está dizendo? Quer dizer que Deus não ama aqueles que amam o mundo, ou aqueles que amam o mundo não amam a Deus? Explique. “Às vezes, os anseios do coração são pela santidade e o Céu; mas não há tempo para retrair-se do tumulto do mundo para ouvir as palavras majestosas e autorizadas do Espírito de Deus. As coisas da eternidade são tidas como secundárias, e as do mundo, supremas. É impossível à semente da verdade produzir fruto; porque a vida é utilizada para alimentar os espinhos do mundanismo” (Ellen G. White, Parábolas de Jesus, p. 51). 7. Como uma pessoa pode saber quando seu amor ao mundo substituiu seu amor a Deus? Que sinais deve procurar? |
Greig Jordan | St. Philip, Barbados
| Quinta, 25 de março |  |
| O artigo genuíno |
Porém, como ocorre com qualquer coisa valiosa, sempre haverá falsificadores. Essas pessoas imitam o original para lucro pessoal. Quando pessoas inocentes caem presa de produtos falsificados, os resultados podem ser devastadores. Na esfera cristã, as pessoas que professam cristianismo, mas se comportam inconsistentemente com relação a princípios cristãos, podem causar grande dano. Duas técnicas usadas para detectar falsificações monetárias são úteis para garantir que, como cristão, você seja um artigo genuíno:
Saiba distinguir o dinheiro pelo tato. O papel sobre o qual a moeda legal é impressa tem uma consistência única, de forma que, quando você se acostuma à sensação tátil do dinheiro verdadeiro, reconhecerá facilmente a diferença entre ele e o dinheiro falso. O mesmo ocorre com os cristãos genuínos. Eles têm uma singularidade que é fácil detectar, especialmente quando estão misturados às falsificações – pessoas que afirmam ser cristãs, mas que deixaram de desenvolver os frutos do Espírito.
Conheça as marcas identificadoras do dinheiro verdadeiro. A moeda legal tem características-chave que a distinguem das falsificações. Essas características incluem marcas d’água, relevos, hologramas e números de série. O gravador elabora uma placa de aço com cada uma dessas características, tornando impossível imitar todas elas com alguma exatidão. Quando a placa está completa, suas características singulares são transferidas para o papel. Assim, o produto final é sempre uma réplica do original.
Da mesma forma, os cristãos genuínos exibem certas características – os frutos do Espírito. O gravador do cristão é Cristo. Seu caráter é nosso molde, e nosso papel é permitir-Lhe que complete o desenvolvimento dos frutos em nossa vida. Quando esses frutos se desenvolverem, nos tornaremos poderosas testemunhas a um mundo que necessita desesperadamente do amor de Deus.
Mãos à Bíblia |
| Embora não possamos fazer uma semente crescer, existem definitivamente coisas que podemos fazer para facilitar o crescimento até que produza fruto. Seguem abaixo alguns caminhos para encorajar o crescimento do fruto do Espírito: O estudo da Palavra de Deus (2Tm 3:16). Por meio dela, Deus nos fala. A oração. A oração é a respiração da alma. É o segredo do poder espiritual. O tipo certo de pensamentos (Fp 4:8). Como podemos aprender a manter pensamentos elevados? O testemunho cristão. O homem de quem Jesus expulsou demônios pediu para seguir com Ele. Jesus recusou seu pedido e lhe disse que voltasse para onde vivia e contasse o que o Senhor lhe havia feito (Mc 5:18-20). |
Terry Williams | St. Philip, Barbados
| Sexta, 26 de março |  |
| Os frutos do Espírito |
A lista destaca a atitude mental (ou atitude do coração) que os cristãos devem desenvolver. Jesus exemplifica cada um desses frutos. Portanto, Ele é nosso exemplo; e o Espírito Santo nos ajuda a seguir Seu exemplo. Há tantas situações no Novo Testamento em que O vemos revelando esses dons ao interagir com os que veio salvar – por exemplo, a mulher de Samaria, que Jesus encontrou ao lado de um poço enquanto viajava por aquela região. Naquela época, os judeus e os samaritanos eram amargos inimigos. Além disso, o costume era que homens não conversassem com mulheres em público. Contudo, Jesus passou por alto essas atitudes entrincheiradas. Mostrou a ela Seu amor, Sua compaixão, Sua amabilidade e bondade. Também foi paciente com ela enquanto ela apresentava seu lado da situação. Você pode imaginar a paz que ela deve ter experimentado quando percebeu que seus pecados tinham sido perdoados? E que dizer da alegria demonstrada quando ela deixou o cântaro ali e correu de volta à aldeia para contar a todo mundo que havia conhecido o Cristo? Toda essa experiência a encorajou à fidelidade.
“Essa mulher encontrava-se em disposição de espírito capaz de apreciar. Estava pronta para receber a mais excelente revelação, pois se interessava nas Escrituras, e o Espírito Santo lhe estivera preparando a mente para a recepção de maior luz” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 190).
Somos chamados a imitar Jesus na maneira como Ele alcançou a todos os que dEle tinham necessidade. Que todos com quem temos contato diário, ou mesmo ocasional, vejam uma luz brilhando em nós. Que o mundo experimente o amor de Deus por meio dos frutos do Espírito Santo que estamos produzindo. Que nos amemos uns aos outros, e que decidamos, desta semana em diante, darmos ao Espírito Santo permissão para cultivar o crescimento desses frutos em nossa vida. Que Deus opere poderosa transformação em sua vida para que outros possam ver Cristo em você, “a esperança da glória” (Cl 1:27).
Mãos à obra |
|
Alicia Haynes | St. Philip, Barbados
Comentários
Postar um comentário